У многих Шотландия ассоциируется с виски. Более информированные личности могут добавить еще мужчин в юбках и волынки. Гурманы - копченого лосося. Туристы - замки и красивые виды, парад военных оркестров в Эдинбурге. Богема - летний театральный фестиваль. И все будут, что характерно, правы.

Шотландия - это действительно место на Земле, где мужчины носят килты (то, что обычно называют у нас юбками), но не каждый день, а по особым случаям. Там изготавливается лучший в мире виски (ирландцы, конечно, спорят) бесчисленного количества сортов, из который понимающие люди предпочитают single malt.

Пейзажи горной Шотландии оставляют незабываемые впечатления у тех, кому довелось их увидеть - невысокие горные склоны, покрытые зеленым ковром вереска и прочей местной флоры, живописные камни, вездесущие овцы…

Среди всего этого великолепия возвышаются старинные каменные замки, которых великое множество, начиная от полуразрушенных одиноких башен и заканчивая великолепным Scone Palace вблизи старой столицы Перта. Сюда же можно добавить известное охотникам за сенсациями озеро Лох-Несс, которое, помимо монстра, знаменито великолепными видами, долину Гленкоу и еще тысячи различных достопримечательностей.

В холодных горных реках Шотландии против течения поднимаются знаменитые на весь мир дикие лососи. Их нежнейшую плоть по старинным рецептам коптят и продают за весьма немалые деньги местные жители.

Однако есть некоторые люди, для которых Шотландия - это родина шотландских танцев. Эти, можно сказать, одержимые, съезжаются со всего мира в негласную Мекку танцоров - город Сэнт Эндрюс. К сведению, этот небольшой город, расположенный на восточном побережье, также является Меккой для любителей гольфа, поскольку именно там расположено старейшее в мире поле для гольфа.

Центр города застроен невысокими каменными домами в викторианском стиле. Неширокие улочки неизбежно приведут любопытного туриста к знаменитому разрушенному собору, который в 16 веке был самым большим в Шотландии. Его развалины до сих пор производят неизгладимое впечатление на туристов, возвышаясь со скалы над пенистыми волнами небольшого залива.

Еще в Сэнт Эндрюсе есть старейший в Шотландии университет, в стенах которого вот уже более семидесяти лет проходит летняя школа Королевского Общества Шотландских танцев.

Scottish Country dances - это шотландские бальные танцы. Танцуются обычно в "сетах" (от англ. set) из 4 пар, стоящих друг за другом (хотя возможны варианты). Танец состоит из фигур (обычно, соответствующих 2, 4 или 8 тактам музыки), которые следуют одна за другой, а пары перемещаются в процессе по сету.

При наличии минимальных базовых знаний основных шагов и фигур шотландские танцы являются несложными в большинстве своем. Однако, во время танца необходимо внимательно относиться к происходящему и "не спать" в сете, поскольку исполнение фигур может потребовать участия пары в любой момент. В шотландских танцах существует определенный этикет, который подразумевает, что все танцующие должны с уважением и вниманием относиться к своим партнерам как в паре, так в сете.

Scottish country dances - это не соревновательный вид танцев. Если кто-то утверждает, что он является профессионалом в данных танцах - это заведомая ложь. В отличие от Highland dancing, скоттиш кантри - это скорее форма общения единомышленников. Их главная ценность заключается в том, что удовольствие можно получать уже с первых занятий. Естественно, чем выше мастерство танцора, тем больше удовольствия получается в процессе танца.

Но при этом очень важно не забывать об общении. Ведь танец это всегда нечто большее, чем набор движений под музыку.

Что такое летняя школа по шотландским танцам? Это четыре недели интенсивных занятий для танцоров с различным уровнем подготовки, танцевальные вечера и балы, шумные вечеринки до утра. Ну где еще в мире можно увидеть японца в килте?

На летнюю школу съезжаются любители шотландских танцев со всего света. В 2005 году там были представители 29 стран, включая и Россию, что особенно приятно.

Люди собираются здесь, чтобы потанцевать и пообщаться с друзьями, которые живут на другом конце земли, обсудить насущные проблемы, связанные с шотландскими танцами, сдать учительские экзамены, наконец.

Об экзаменационных классах RSCDS на летней школе надо рассказывать отдельно. Если все остальные занятия проводятся в условно-расслабленном режиме (насколько это вообще возможно), на них просто танцуют в свое удовольствие под руководством опытнейших наставников и под живую музыку, то экзаменационные классы - это совершенно другое дело. Здесь совершенно другой уровень нагрузок, ведь в результате двухнедельного курса кандидаты должны сдать экзамены на полный или предварительный учительский сертификат. Экзамены сдаются по трем предметам - теория и история шотландских танцев и RSCDS (включая теорию преподавания) - в письменном виде; танцам и практическому преподаванию. Соответственно, кандидаты в сертифицированные учителя в течение двух недель совершенствуют свои танцевальные и преподавательские навыки, а также учат теоретические основы.

На один из таких экзаменационных курсов - Full Teacher's Certification class я и ездила этим летом.